그룹(Cherubim)

히브리어 그룹의 어원은 불분명하다. 그룹들은 인간이 에덴 동산으로부터 쫓겨난 후 그 입구에 배치되었다(창3:24).

"여호와 하나님이 가라사대 보라 이 사람이 선악을 아는 일에 우리 중 하나 같이 되었으니 그가 그 손을 들어 생명나무 실과도 따먹고 영생할까 하노라 하시고 ... 이같이 하나님이 그 사람을 쫓아 내시고 에덴동산 동편에 그룹들과 두루 도는 화염검을 두어 생명나무의 길을 지키게 하시니라"(창 3:22-24)

그룹(כּרוּב)은 천사들 중의 한 종류이다. 하나님의 보좌를 둘러싸고 있는 영적 존재, 곧 천사의 일종으로서 하나님의 거룩과 영광을 선포하고 지키는 역할을 한다. 그렇지만 이 그룹(cherubim)의 모양이 어떠한지는 정확히 알 수 없다. 다만 성경 곳곳의 기록들(겔 1,10장;4:6-8)을 종합해 볼 때. 그것은 날개를 가졌으며 사람과 비숫한 모습을 띠고 있는 것으로 추정할 수 있을 뿐이다(Kalisch).

그들은 시적으로, 여호와께서 하늘로부터 강림하실 때의 마차로 묘사되고 있지만(시18:10) 여기서 그들과 마차가 대구법을 이루고 있음에 주목하라. 법궤에는 금으로 된 두 그룹 모양이 장식되어 있었고(출25:17-22) 거대한 두 그룹 모양이 솔로몬이 세운 성전 내소에 만들어져 있었다(왕상6:23-28). 그러므로 요셉 해크루빔, '그룹(위에) 좌정하신'이란 표현은 여호와 하나님에 대해 사용되었다(삼상4:4;시80:1). 에스겔의 정교한 묘사는 상징으로 일관되어 있으며 환상적인 경험에 근거되어 있다(참조, 겔1:10;9:3;10:15-22).


법궤 좌우에 그룹의 모양을 만들어 세운 목적은, 거기에 하나님께서 임재하심을 상징하기 위함이다. 그 이유는, "그룹"은 하나님을 수종하는 자이기 때문이다. 그룹이 "날개를 높이 펴서...속죄서를 덮은" 뜻은, 언제든지 나는 것처럼 신속히 하나님의 명령에 순종할 태세를 나타낸 것이다. 마 18:10 에 말하기를, "삼가 이 소자 중에 하나도 업신 여기지 말라 너희에게 말하노니 저희 천사들이 하늘에서 하늘에 계신 아버지의 얼굴을 항상 뵈옵느니라"고 하였다. 천사들이 하나님 아버지의 얼굴을 항상 쳐다보는 이유는, 그의 명령이 떨어지자 마자 즉시 순종하려는 까닭이다.

성경에서 '둘'(two)이라는 숫자는 선포와 증거를 상징하는 숫자이다.따라서 그룹 둘이 속죄소 위에서 마주 대하고 있다는 것은, 속죄소가 하나님의 임재의 장소인만큼 곧 그룹이 하나님의 영광과 거룩을 선포하고 또한 증거하고 있다는 뜻이다.

한편, 이것은 신화적인 관계와는 상반된다. 그룹 모양들은 성전의 실내 장식에 사용되었으며 그룹 모양이 장식되어 있는 성막은 예배자들을 두렵게 하기보다는 그들이 예배드리는 데 도움이 되었을 것이 틀림없다. 만일 그것들이 신화에 나오는 잡종 모양의 하고 있었다면 예배에 있어서 그것들의 기능은 의심스러운 것이 되었을 것이다. 그룹들은 바로 하나님의 존전에서 섬기는 영들로서 그들은 보이지 않는 하나님의 존재를 명시할 뿐 아니라 그의 행동을 나타낸다. 그들의 인간적인 출현은 특이하지만(겔1:5) 그들의 상징적인 특징들은 영적인 탁월성을 강조하기 위해 묘사된 것이다. 앗수르-바벨론 사상에 있어 이와 유사한 어떤 특징 들은 일반적으로 알려져 있는 천상에 대한 전설에 의해 설명될 수 있을 것이다.